Crossy Road is een mobiele game ontwikkeld door Hipster Whale, uitgebracht in 2014 voor Android en iOS apparaten. Het spel behoort tot de genre Endless Runner, waarbij de speler moet voorkomen dat ze worden overreden door verkeer op straat of op het spoor. Crossy Road Onder invloed van het succesvolle concept zijn er sindsdien diverse varianten en spin-offs ontwikkeld, met gamemakers die proberen hun eigen interpretatie te geven aan dit type games.
Conceptuele uitwerking
Crossy Road baseert zich op een eenvoudige gameplayprincipe. De speler beheerst een persoon (meestal een kind) dat rechtuit rent over de weg of op het spoor, terwijl andere objecten als auto’s en treinen dezelfderichting bewegen. Het spel verschilt van meerdere soorten games, aangezien de focus niet ligt in highscore-proberen en -verhogen zoals bij Endless Runner-games gebruikelijk is, maar vooral gericht op het vermijden van obstakels.
Bovenop deze basaal gameplay staat een breed scala aan thematische invulling. Onder andere heeft men al zo’n twintig verschillende themasets ontwikkeld, waarin de speler de rol aannemen kan van dieren, karakterfiguren uit cartoons en films of zelfs beroemde muzikanten als Charlie Chaplin of David Bowie.
Zo is het spel verkrijgbaar in vormen zoals:
- Animals (Dieren)
- Classic (Klassieke weergave)
- Disney
- Cartoon Network
- Minecraft
De game kent op zijn beurt diverse gameplayaspecten, zoals:
- Thematische invulling
- Mogelijkheid tot specifieke item-verwerving en -vermeerdering in de winkel
- Meerdere spelpaden die ontzettend uitdruipen met meeldraadwerk of een ander thematisch accent
Risico’s en verantwoord speleerbaarheid
Crossy Road is voornamelijk gericht op het vermijden van obstakels, maar zit vol met risicofactoren. De speler heeft namelijk niet de mogelijkheid om om te slaan of af te remmen indien ze een auto in de gaten krijgt; slechts twee opties zijn beschikbaar: rechtuit lopen en afwijken naar het rechter- respectievelijk linker randen van het scherm. Als de speler niet snel genoeg wendt om obstakels te vermijden, is er geen mogelijkheid terug te keren op een vorige stap zonder alle vorderingen te verliezen.
Dit leidt tot steeds hogere scores en bijbehorende niveaus doordat je aan jezelf moet werken. Echter betekent het ook dat de spelers in bepaalde situaties afhankelijk zijn van geluk; met andere woorden, aangezien het een willekeurige generatie is van obstakels en veranderingen op weg of spoor niet kunnen worden voorspeld.
Spelervaring
De mobiele game heeft een makkelijk aan te passen schermverhouding die de gebruiker zo flexibel mogelijk in staat stelt om het spel overal waar maar nodig is weer op te starten en terugvallen voor als ze tijd hebben. De toetsbord wordt voornamelijk ingezet, wat uiteraard betekent dat er ook een touchscreenfunctionaliteit beschikbaar was. Met Crossy Road ontving men drie prijzen: de App Store Game van het Jaar (2014) in zowel Australië als Zweden; en ze wonnalsoot (Best Mobile Arcade Game 2015). In Duitsland werd deze app dan ook opgenomen met één ster.
De verhouding tussen speleerbaarheid, gameplayprincipe en uiteindelijke aanmoediging van gamemakers om hun eigen spin-off te ontwikkelen spreekt veelal een duidelijk signaal uit dat Crossy Road niet alleen voor kinderen geschikt is. De voortdurende versieverschillen, zoals het toevoegen en verwijderen van nieuwe niveaus en gameplayelements, maken het spel bovendien in de loop der jaren erg leuk om eenmaal weer te spelen.
Overzicht
In deze bespreking hebben we geprobeerd zo veel mogelijk aspecten van Crossy Road op een rijtje te zetten. Hoewel er niet over één kam geschoren kunnen worden, is het duidelijk dat de game een geweldige tijd opleverd heeft voor spelers met verschillende interesses en voorkeuren.
Helaas zijn er geen feitelijke gegevens die duidelijk inzicht bieden op de economische omvang van Crossy Road. Zo zijn bijvoorbeeld kosten per gebruiker nog niet beschikbaar, terwijl sommige bronnen aanduidden dat men de mobiele app verhoogd wilde hebben met een ‘veelbelovende’ uitbreidingsstrategie voor meerdere themasets.